LED（Light Emitting Diode；発光ダイオード）と同じ原理により自然放出光を種として誘導放出光を発生させ，その光が出射される方向に共振器（半導体結晶の鏡端面：へき開面を利用）を設けて多重反射させることにより，位相のそろった，光パワーの大きい出射光を得る発光素子。