OSI参照モデルのデータリンク層の下位部分に相当し，媒体にアクセスする手順，アドレスを識別する手順およびフレーム検査シーケンスの生成・検査の手順を規定している。フレームの作成・送信，アクセス制御，アドレス付与等を行う。