通信や情報分野に加えて，社会科学や人文科学の専門家など社会の多彩な領域の方々が参加するオープンな関係のもとで共同研究を進める場を構築することを目指して開始した活動。NTTが1996年10月に「21世紀に向けて変革するNTTのR&D」を発表し，施策の1つとして創設した。

1997年1月に活動を開始し，2000年3月にディジタルシティ京都のプロトタイプの完成をもって予定された研究期間を終了した。