誰にも必要以上に管理されない，自由・平等・対等で自律的なネットワーク社会を実現するためのIT技術。

Peer to Peer（ピア・ツー・ピア）の省略形で，Peer（ピア）は「仲間・同僚，同等の者」等を意味するが，端末よりも個人に重点を置いた表現としてPerson to Personを指すこともある。端末間あるいはユーザ間で文字どおり対等な通信を行う技術で，サーバが「主」でクライアントが「従」となるクライアント・サーバシステム方式と対比して用いられる。

WWWサービスのようなクライアント・サーバシステムとは異なり，情報資源の集中的管理部を持たずに端末間で通信を行うのが特徴。

技術要素としては，①通信相手の探索を行う「探索・発見機能」と，②発見した通信相手とデータをやり取りする「情報配送機能」の2つに分けられる。