SDHは，CCITT（現ITU-T）によって1988年に標準化された世界統一のディジタルハイアラーキで，ネットワーク内のすべての情報が同期しているのが特徴。ネットワーク内の各種通信装置間のインタフェースとしてばかりでなく，通信事業者のネットワーク間インタフェースとしても使用され，155 Mbit/sのSDHフレームを基本とし，バイト単位の多重化により622 Mbit/s，2.4，10 Gbit/sのインタフェースを構成することができる。