物理量を数量的に表現する場合の基準となるものを単位といい，代表的なものには長さの単位：メートル（m），質量の単位：キログラム（kg）等がある。これらの単位は，国，分野ごとに様々であるが，1960年の第１回国際度量衡総会で世界中が１つの単位系ですむような国際単位系SIが採択され，日本でもJISが先導して順次SI化が進められている。