世界の貿易ルールを管理する国際機関。多角的自由貿易体制づくりを目指す。本部はジュネーブ。1995年１月，GATTウルグアイ・ラウンドの終結に伴い，新しく国際連合の関連機関の１つとして設立。WTO加盟国の貿易紛争処理を，個別協定ではなく統一的な処理に則って実施すること，２国間でなく，WTOという多国間の枠組みで解決することを狙っている。国別の規制が多く残っていた通信自由化問題で，1994年５月に基本電気通信交渉グループの会合をスタート。1997年２月，参加69カ国・地域が最終合意に達した。特筆すべきこととして，紛争処理機能強化のために，ネガティブコンセンサス方式（紛争対抗措置の承認は，全加盟国が反対しない限り否定されない）を採択している。