パソコン本体で十分な速度のグラフィック表示ができない場合に用いられるパソコンに内蔵して表示を高速化する装置のこと。米国のパソコンでは，表示を行う部分が本体と独立しており，ユーザが必要とする性能や解像度を満たす装置を本体と組み合わせて使用することができ，多くのグラフィックアクセラレータが市販されている。これはパソコンの操作が，キーボードによるコマンド入力からマウスを用いて必要な操作を選択実行するグラフィカル・ユーザ・インタフェース（GUI）に変わってくるにつれて，多くの情報を短時間で表示する高速の表示性能が必要とされるようになってきたことによる。