一般的には問題を解くための具体的な計算方法，計算手順のことをいう。符号化アルゴリズムでは，画像の持つ冗長度を抑圧するための予測の方法，変換の方式，計算手法・順序などがこれに相当し，送・受信間でアルゴリズムのすべてが正確に一致していないと正常な画像が再生されないことになる。