UNIX等のように，オペレーティングシステム等の基本ソフトウェアの仕様やアプリケーションインタフェースが公開され，様々なベンダからそれに準拠した製品が提供されているシステム体系のこと。ベンダ固有のシステム（プロプライエタリシステムという）と異なり，利用者にとって選択肢が多い利点がある。