水中の酸化されやすい物質により，純粋に化学的に消費される酸素要求量をいう。海や河川の汚れ具合を示す数値で水中の有機物等，汚染源となる物質を酸化剤（過マンガン酸カリウム：KMn）で酸化するとき，消費される酸素量をmg/lまたはppmで表す。数値が高いほど水中の汚染物質の量が多く，汚れの程度が高い。