情報量の多い映像信号をリアルタイムに伝達するためには容量の大きい伝送路が必要であり，コスト面で非常に不経済である。通常の伝送路で経済的に映像を伝送するために映像信号を圧縮（coder），伸長（decoder）する技術を用いた装置である。