事業活動における環境保全のためのコストと，その活動により得られた効果を可能な限り定量的に把握（測定）し，分析し，公表するための仕組みのこと。企業の利害関係者などに，環境保全に投資したコストやその成果などを情報公開し，経営に活かすためのツールである。