加入者系の故障は，故障した装置に収容されているお客さまの通信途絶を引き起こす。そして影響するお客さまの数（故障規模）は故障の発生箇所によって異なる。そこで，起こり得る故障を規模で分類し，故障発生確率を規模の関数として求めたものを，「規模別不稼動率」と呼び，加入者系の信頼性設計の尺度としている。