通常の光（太陽光，照明光等）は何種類もの波長の光が混在しているが，波長と波長の時間的変化がそろっている状態をコヒーレンスがよい（波同士が干渉しやすい）という。レーザ光は代表的なコヒーレンスの良い波でコヒーレント光と呼ばれる。