パソコン通信初期の頃のモデムは，通信速度は1,200～2,400 bit/sのものが主流だったが，その後エラー訂正/データ圧縮通信（実際の速度はそのままだが，データを圧縮して送信するため，見かけ上最大で9,600 bit/s程度の通信速度が得られる）を持つ型が主流となった。最近では54 kbit/sの通信機能を持ち，さらにFAXの送受信機能を持つものが主流になりつつある。モデムの通信速度が高いほど，より快適なパソコン通信サービスを受けることができる。またフリーソフトの送受信にかかる時間も短くなるので，サービス料と電話代を節約することができる。ただし，パソコン通信センタや中継ネットワークの負荷が高い場合は，高速モデムが実力を発揮できない場合がある。