下位集合，部分集合，より大きな集合の一部分。サブは下位，部分を示す。一般にプロトコルの仕様は，多様な適用に応じられるよう幅広い機能が規定されている。したがって，特定のシステムで実装する際には，その仕様の全体（フルセットと呼ぶ）を実装するのは開発規模の観点からも現実的ではなく，必要な仕様の範囲（サブセット）を切り出して実装することになる。ただし，当然のことながら「実装が必須」として規定されている機能は，いかなるサブセットにも含めなければならない。