コンピュータシステムあるいは交換機等ディジタル信号処理を行うシステムの処理能力を表す概念であり，単位時間当りに処理できる業務単位量のこと。例えば計算機の記憶装置の場合「データの書き込みまたは読み出しのための単位時間当りのデータ転送量を指し，高いほど高性能である」といい，ATM交換システムにおいては「ATMスイッチや回線処理部において単位時間当りに処理できるATMセルの実効的な量を示す」というふうに表す。