分析しようとしている量的な現象を，その現象に関連する質的な要因に関する情報に基づいて説明，あるいは予測するための方法。日本人の読み書き能力調査の結果を分析する過程で，統計数理研究所林知己夫所長により考え出された手法であり，林式数量化Ｉ類とも呼ばれる。この手法は，量的なデータのみならず質的なデータも取り扱うことを意図している。数量化理論には，目的やデータの型によりⅠ～Ⅳ類等がある。