ある伝送方式において伝送媒体（光ファイバ，無線周波数等）で運ばれる最終的な信号のフレーム（枠）であり，隣接する２つの端局中継装置間で定義される。このフレーム内には，ユーザの情報ばかりではなく，セクションを保守・運用するための情報も含まれている。