「ネットワークの費用を実際の費用発生額ではなく，現時点で利用可能な最も低廉で最も効率的な設備と技術で新たに構築した場合の費用額に基づいて計算する方式*」と定義されている。

なお，この定義に基づく費用を算定するためのモデルを「長期増分費用モデル」という。

＊郵政省（現総務省）「長期増分費用モデル研究会」報告書（1999年9月20日公表）による。