互いに類似する特徴を持つソフトウェアが共通して対象とする問題領域をドメインと呼ぶ。また，ソフトウェアの再利用技術の研究では，問題領域の知識を整理，体系化していくプロセスをドメイン分析と呼び，整理，体系化された知識をドメインモデルと呼ぶ。ドメイン分析では，整理されたドメインの知識を表現するために，概念モデルを利用する。1980年代後半になって，再利用対象となる問題領域の概念が整理できていなければ，ソフトウェアの再利用が困難であることから，ソフトウェア再利用の重要な成功要因の１つとして認識されるようになった。