あるプロトコルのパケットをネットワークで転送可能な別のプロトコルでカプセル化することで，ネットワーク上の2点間で通信できるようにするためのプロトコル。トンネリングプロトコルを用いることにより，通常であればネットワークを転送できないプロトコル体系やネットワークと独立したアドレス体系を持つ2点間の通信が可能となる。