人間の頭脳の働きを手本に，人間と同じように試行錯誤を繰り返しながら，正しい結果が得られるように学習するコンピュータ。人間があらかじめプログラムをつくり，この命令に従って動く現在のノイマン型コンピュータとは基本的に異なっている。1950年代に脳の学習モデル「パーセプトロン」を基本理念として開発が始まった。コンピュータの能力の限界等から，一時期開発は下火になっていたが，コンピュータ技術の進歩により1980年代半ばから見直され，現在，開発が活発化している。