マルチメディア通信でのユーザ負担を軽減するためのネットワークの基本レイヤを示す。コンピュータのOSに相当し，ネットワークの物理的，論理的資源を管理・制御するとともに，それらの機能を用いた通信サービスアプリケーションプログラムの実行環境として位置付けられる。今後のネットワークづくりには，限られたノードからサービス提供をはじめ，需要の拡大に伴って発展できる規模に応じた柔軟なアーキテクチャが必要となる。