一連のデータを細切れのパケット（小包）に分割して伝送する通信方式。伝送したい情報をパケットと呼ばれる小さな固まりにして送る通信技術。NTTで提供するパケットサービスでは128～4,096オクテットという範囲のパケットを送受信できる。パケットという単位で伝送するため，センタサイトには太い回線を用いて，アクセスサイトは細い回線を用いるなどという網構成でも利用できる。また，距離と情報量による影響が少ない料金体系となっている。ATMで使用されるセルもパケットの一種。