半導体（電流を通しやすいものと，電流を全く通さないものの中間に位置する物質）を用いた発光素子のこと。黄緑色，赤色や赤外の波長域で実用になっている。代表的な応用例としては，光通信に用いられている波長1.3μmや1.55μmのレーザ，スイッチ等の表示に用いられている赤・黄・黄緑等の発光ダイオード，コンパクト・ディスクの読み出し用波長0.78μmのレーザ等がある。