メモリで，アドレッシング（位置を示す）可能な最小の単位はバイトである。４byteで構成されるワードデータをメモリからアクセスする場合，そのバイト順序が重要になる。先頭バイトがワードの最上位バイトならビッグエンディアン，最小位バイトならリトルエンディアンと呼ぶ。IBM S/360やモトローラの680X0ではビッグエンディアン方式，DEC VAXやIntelのx86ではリトルエンディアン方式が採用されている。PowerPCをはじめとする最近のRISCプロセッサでは，両方のバイト順序が扱えるように設計されている。このように両方式が扱えるものをバイ（２つの）エンディアン対応と呼ぶ。