大容量の光伝送方式では，送り側の端局で多数の低速信号を時分割的に多重（MUX）して高速化し，受け側の端局で元の低速信号に分離（DEMUX）する技術が用いられる。光MUX/DEMUX技術は，これらの多重/分離の処理を従来の電子回路を使用せずに，光の領域の中で実行する技術である。