サンプリングとは，対象とする全体（母集団）から標本（サンプル）を抽出すること。超高速の電気波形を観測する方法として，時間波形を一定の時間間隔で細分した点で抽出するサンプリング技術が知られている。光サンプリング技術は，光パルス波形を光のまま直接サンプリングして光波形を観測する方法で，光－電気変換系や電気サンプラの速度制限を受けない方法である。