光の伝わる速さが波長によって異なる特性。波長が長くなるほど速度が速くなるような現象を正常分散と呼び，波長が長くなるほど速度が遅くなるような現象を異常分散と呼ぶ。光波長によって光ファイバを伝搬する速度が異なる特性。波長変動のある光信号は，分散特性によって波形が劣化する。そのためパルス信号光が広がり，光ファイバ伝搬後，波形劣化を生ずる。