時間軸上で連続した値を持つ音声アナログ信号を，ディジタル系で扱うために飛び飛びの（離散的な）時間（例えば毎秒8,000回）の値で表す。これを標本化と呼び，そのときの値を標本または標本値と呼ぶ。１秒間当りの標本時点の数を標本化周波数と呼び，その値は信号の最高周波数の２倍以上必要である。