次世代インフラストラクチャを実現するためには，新しいネットワークアーキテクチャの創出と全光化ネットワーク技術の研究をオープンに議論し，研究開発の加速，並びにグローバルな技術普及を促進する場が必要となる。このために，第１ステップとして，1997年12月に第１回フォトニックネットワークフォーラム（PNF'97）を開催し，国内外のメーカ，キャリア並びに大学が参加し，アーキテクチャ，システムから部品までの研究開発をグローバルに促進する場として創設した。