炭素原子が60個のサッカーボールのように結合したもので直径0.7 nm（nm：ナノメートル＝1000分の1 mm）の分子（図）で，グラファイトやダイヤモンドに次ぐ第３の炭素の同素体（それだけでできている分子）。1985年にその存在を発見したサセックス大学のクロトー教授，ライス大学のスモーリー教授，カール教授は1996年のノーベル化学賞を受賞するなど，世界中の注目を集めている分子。