コンクリート中の鉄筋腐食反応は図に示すような電気的な等価回路で表すことができる。腐食反応の抵抗である分極抵抗は腐食速度に反比例する。そこで，鉄筋とセンサの間に微小な電流を流してこの抵抗を測定し，腐食状況を調べる方法を分極抵抗法と呼ぶ。