あいまいな概念を定量的に定義する関数。例えば，「背が高い」を定義すると，図のようになる。ここで，「背が高い」といえる度合いを０～１までの数値で表したものを，そのメンバシップ関数のグレードと呼ぶ。上の例では，背が180 cm以上の人は，完全に背が高いといえるが，165 cmの人はその半分（0.5）しか背が高いとはいえない。