年齢，性別，身体的な機能の違いとは無関係に，なるべく多くの人にとって使いやすい製品，サービス，環境をデザインしていこう，という考え方がベースなデザイン。概念は，米国ノースカロライナ州立大学ユニバーサルデザインセンターの所長を務めた故ロナルド・メイス氏が提唱したもの。

ユニバーサルデザインの7原則は以下のとおり。

①　公平な使用への配慮：誰でも公平に使えるものであること

②　使用における柔軟性の確保：多様な利用者や使用環境に対応でき，使ううえでの自由度が高いこと

③　簡単で明解な使用法の追求：製品の使い方が明確で，誰でも直感的にすぐ理解できること

④　あらゆる感覚による情報への配慮：必要な情報が，環境や利用者をめぐる能力にかかわらず，きちんと伝わること

⑤　事故の防止と誤作動への受容：事故や危険につながりにくく，安全であり，万一の事故に対する対策を有すること

⑥　身体的負担の軽減：身体に負担を感じることなく，自由快適に使えること

⑦　使いやすい使用空間（大きさ・広さ）と条件の確保：利用者の体格や姿勢，使用状況にかかわらず，使いやすい大きさと広さが確保できること