コンピュータを効率良く運転するための基本的な制御プログラムの集まり。コンピュータの持つ機能をアプリケーションプログラムに使いやすい形で提供したり，アプリケーションプログラムを効率良く処理するための機能を持つ。「基本ソフト」ともいう。

◆ 《カーネル（Kernel）》

オペレーティング・システムを構成する最も基本的なプログラム。コンピュータの重要なハードウェアを直接制御する部分が該当する。オペレーティング・システムの肥大化を受けてできた概念。

◆ 《ストリーム》

カーネルのサブシステムの１つで，デバイスドライバおよびプロトコル等を階層的なモジュール層として実現するためのアーキテクチャ。

◆ 《OSのマルチプラットフォーム化》

異なるOSの複数のパーソナルコンピュータをネットワーク等で接続している環境のこと。