アプリケーションプログラムが動作するハードウェアおよびオペレーティングシステムの総称。ユーザインタフェースを構築するためのアプリケーション・プログラム・インタフェースがプラットフォーム・ベンダによって異なるため，プラットフォームごとに端末側のプログラムをつくる必要がある。本来の意味は壇，舞台，昇降口など。転じてコンピュータシステムの機能を効率的に実現するための基盤となるハードウェアやソフトウェア（基本OS，拡張OS等）を指す。共通プラットフォームには以下の８つの機能がある。

①　実時間・多重処理を行う基本OS機能（基本OSは，ハードウェアアーキテクチャの違いを隠蔽し，仮想的なプログラミング環境を上位ソフトウェアに提供する）。

②　システムを構成する装置の故障が検出された場合に，サービスに影響を与えずに予備装置に換える機能。

③　ソフトウェアの異常が検出された場合に，サービスの状況を判断して，可能な限りサービスの連続性を保ちながらソフトウェアの初期設定を行い，サービスを再開させる機能。

④　サービスを中断せずに，新サービスの追加を行う機能。

⑤　同じシステムでも地域等で変わるデータ（所データ）を変更・追加する機能。

⑥　異常発生時に異常解析のための情報を収集し，保守者に通知する機能。

⑦　保守者との間で保守情報を授受し，指示に応じて動作する機能。

⑧　装置間での信号授受のための通信制御装置や，外部メモリ装置（磁気ディスク装置や光ディスク装置）等，システム共通の装置へのアクセスが簡単に行えるインタフェースを上位ユーザに提供する機能。

コンピュータのダウンサイジング化に伴い情報システムの構築は，エンドユーザ主体のクライアント/サーバシステムへと移行している。このような中でユーザニーズに合わせたAP（アプリケーションプログラム）の構成並びに処理は，端末を介した操作者との入出力インタフェース表示処理，データの加工/編集/計算等の機能処理，データの検索/格納等のデータベース処理に大別される。これらを，それぞれ表示層（Presentation），機能層（Functionarity），データ層（Data）の３階層システムと呼んでおり，表示層は端末，機能層はWSまたはサーバ，データ層はサーバに対応付けられる。分散プラットフォームはAPを支える下位に位置し，これら３層間（表示－機能－データ層間）のメッセージ伝達処理を行うものである。伝達に際して必要となる伝達先の特定，セキュリティチェック，メッセージ保証，負荷制御等の機能を有する。