当初，米国国防総省のコンピュータ間ネットワークで採用され，その後インターネットの標準的な通信プロトコルとなったIP，TCP等のプロトコルを利用した通信の総称。広義には，コネクションレス型のUDPプロトコルを利用した通信も含む。
