従来の企業情報システムの主役であったメインフレーム（ホストコンピュータ）が一元的に担っていた各種サービス（セキュリティ管理，データベース管理，記憶媒体やネットワークといった共有資源の管理等）を複数のサーバ（一般にワークステーション，高性能パソコンで実現）に分散することにより，利用者が用いるクライアント（Client，一般にパソコンで実現）とサーバ間で高度な情報処理を実現するシステム。