ソースコードがすべて公開されており，付属ライセンスに従う限りにおいて自由な改変，再配布および無償での利用が許されているソフトウェア。これらのソフトウェアは，全世界の技術者が参画したオープンソースコミュニティ（図）で，継続的に機能向上やバグ改修等の開発が行われている。

例として，OSであるLinux，FreeBSDやWebサーバであるApache，メールソフトウェアであるSendmail，データベース管理システムであるPostgreSQL，MySQLなどがある。