人間が音声を生成する発声機構や，音声を聞き取る受聴機構の特徴を上手に利用して，能率良く音声を処理する装置のこと。代表的なものに，音声の低ビットレート符号化装置（コーデック），エコーキャンセラ，拡声電話機で用いられる音声スイッチなどがある。