同じ範疇に属する単語を，抽象的な単語から具体的な単語へ階層的にまとめ，用語間の意味関係を明らかにした用語集，すなわち用語体系のこと。技術情報データベース等の検索では，分類やキーワードなどの検索キーが必要となるが，分野や技術用語を登録して分類表やキーワード集を作成しておくと正確に効率良く検索できる。米国では国防省が研究論文の管理検索に用いているASTIAシソーラスが代表的なもので，日本では日本科学技術情報センタが収録している1,000万件近くにのぼる科学技術文献データベースで使用しているJICSTシソーラスがある。そのほかでは，日経シソーラスやエレクトロニックライブラリー社のELシソーラスが有名である。