各種信号を柔軟に同期多重化できる構造を持ち，保守運用性に富んだ世界標準のインタフェースであり，以下のような特徴を有している。

①　基本速度は156 Mbit/sであり，高速のインタフェースはこのN倍の速度で構成される。

②　セクションおよび２階梯のパスレベル（52，1.5 Mbit/s）対応に，階層化されたインタフェース構造を有しており，多重分離が簡単。

③　図のフレーム構成に示すように，潤沢なオーバヘッド（OH）バイトが運用単位ごとにあり，高度な運用・保守情報の転送が可能。

④　ポインタ処理により，従来のフレーム同期多重方式に比較し多重化等に伴う遅延が少なくなる。