利用者が希望する処理の選択や，映像/要求データ等の送信/受信等を制御するための装置。家庭のテレビ受信機とCATV等のネットワークの間に位置する。

セットトップは，次のような機能が一体となっている。

①映像，コマンド等の送受信機能，②デコーダ等の画像処理機能，③様々なアプリケーションを実行するための情報処理機能，④各種周辺機器とのインタフェース。セットトップは，コンピュータや最新のゲーム機器とほぼ同じ構成となっており，パソコンに近いものであるが，最も異なる点はテレビや電話機等の様々な機器を接続できるインタフェースが装備されていることである。