LAN等のネットワークに接続されたコンピュータ間で資源の共有やメッセージの送受信が自由に行える機能を持つOS。LANを利用してサービスを提供するマシンをサーバ（Server），そのサービスを受ける側のマシンをクライアント（Client）と呼び，クライアントをパソコンで構成するLANをパソコンLANと呼んでいる。このパソコンLANのサーバ/クライアント間の通信を制御するためのOS。