画像信号においては，あるブロックの平均輝度（明るさ）がDC成分であり，明るさの変化がAC成分である。画像信号はDC成分と複数の周波数のAC成分が重なることによって表現される。ただし，完全に平坦な領域はDC成分のみで，AC成分はゼロである。DCT（離散コサイン変換）には，画像信号をDC成分とAC成分に分ける働きがある。