パソコンにPCカード等を挿入（プラグ）すると，パソコンのシステムが検出して対応するドライバ等を設定して，使用（プレイ）できる環境を自動的に整える機能。一般的には，周辺機器をパソコンに増設する場合，周辺機器を接続したということをパソコンに伝えるための手続きをユーザが行わなくても，パソコンが自動的に増設されたカードを認識し，自動設定する機能のことをいう。Macintoshの場合は，LocalTalkコネクタやAppleEthernetトランシーバを接続してネットワーク機能を利用する場面で，プラグ・アンド・プレイ（つないですぐ使える）を強調している。DOS/V機のPCIバス用カードのプラグ・アンド・プレイ（PnP）対応が進んでいる。