光通信システムの基幹をなす光ファイバは，光が通る部分であるコアとコア周辺部分のクラッドで構成される。NTTが光通信用伝送媒体として用いている光ファイバは，コア・クラッドとも石英ガラスでできているが，この他に多成分ガラスをコア・クラッドとする光ファイバや，石英ガラスをコア，プラスチックをクラッドとする光ファイバ等もあり，なかでもコア・クラッドともにプラスチックでできているのが，プラスチック光ファイバ（POF）である。石英光ファイバに比べ極めて損失が大きいものの（信号伝送距離は100～150 m程度），コアは１mmもの大口径化が可能で，光源との接続，さらには曲がり部分の損失の少なさ，経済性（～10円/m）に優れるなどの利点もあり，LAN等の短距離伝送媒体としての使用が期待されている。